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La porte donnant sur Zelinka Gasse s'ouvrit sur deux hommes. L'un d'eux plongea la main dans sa ceinture et la ressortit avec un petit automatique prolongé par le cylindre d'un silencieux. Sans hésiter il visa Malko et appuya sur la détente...

Margrit tourna la tête. D'un bond, Malko était déjà sur le lit. Il vit le bras se lever, une courte flamme et la détonation claqua dans ses oreilles. Il avait sous-estimé les réflexes de Margrit van Deyssel. Sa première balle le rata, mais déjà, elle appuyait de nouveau sur la détente. Il allait recevoir le second projectile en plein visage.

Malko fonça dans l'escalier de pierre et partit d'un pas rapide vers l'entrée du port. La silhouette désignée par le garçon était à peine visible dans la pénombre. Il contourna le bassin, zigzaguant au milieu d'énormes caissons métalliques et de bateaux sur cale. La zone était à peine...

Les soldats tutsis étaient nerveux. Ils aperçurent le "prisonnier" tassé dans le 4x4 et le firent sortir à son tour. Tout à coup, sans crier gare, un des soldats lui assena en plein visage un coup de Kalachnikov qui lui fendit la joue jusqu'à l'os ! Il tomba à terre et, aussitôt,...

Malko regarda autour de lui et aperçut aussitôt, le long d'une rame à l'arrêt, deux jeunes Chinois. L'un tenait un fléau : un bâton prolongé d'une chaîne, elle-même se terminant par une longue pointe aiguisée. L'autre se préparait à lui lancer une étoile

Malko courut jusqu'à la Toyota. Au moment où il ouvrait la portière, il sentit un choc léger à côté de sa main. Il baissa les yeux et vit une traînée gluante sur la glace. Une autre fléchette empoisonnée gisait à ses pieds. L'assassin de la Singapourienne tentait de le tuer lui aussi.

Avec une rapidité imprévisibe, Cindy échappa à Malko et plongea vers le guéridon où se trouvait le pistolet. Elle ne savait peut-être pas se servir d'une arme, mais son doigt avait déjà poussé la détente à mi-course et Malko, face au trou noir du canon, sentit qu'il était à une fraction de seconde de l'éternité.

« Tu m'as rendue merveilleusement heureuse, murmura Samantha de sa voix veloutée. – Toi aussi, dit Malko. » Son bras pendait hors du canapé et elle semblait parfaitement détendue. « Tu garderas un bon souvenir », soupira-t-elle. Les yeux gris de Samantha avaient repris toute leur dureté....

Malko n'osait plus bouger, même d'un millimètre. L'explosion pouvait se produire s'il tendait encore plus le fil. Mais la première tension pouvait aussi avoir été le système d'armement de la machine infernale, se déclenchant alors si on relâchait le fil..

Malko sentit que le conducteur du fourgon braquait à gauche pour le pousser vers le ravin bordant l'autoroute. Il eut beau tourner son volant vers la droite de toutes ses forces, le fourgon était plus lourd que sa petite Kia. Le ravin se rapprochait inexorablement. Sa roue avant gauche rencontra...

A tâtons, Malko parvint à allumer la lampe à pétrole. La flamme dansante donna assez de lumière pour qu'il puisse apercevoir quelque chose de très insolite. La lame d'un poignard dépassait de vingt bons centimètres à l'intérieur de la toile de tente, juste au-dessus de l'endroit où il était...

Malko aperçut une femme braquant sur lui un riot-gun qui lui parut énorme. Elle fit un pas de côté, entrant dans le champ lumineux et il reconnut Sandra Meyer. Sa bouche se tordit en un sourire haineux. "Salaud, siffla-t-elle, c'est à cause de vous que Gustav est mort." Elle appuya sur la détente du riot-gun, le canon à quelques centimètres de la tête de Malko.

Le "bûcheron" se planta en face de Malko et, avec une lenteur théâtrale, sortit de sa botte un long poignard, une sorte de couteau de boucher dont il fit tourner la lame devant le visage de Malko. - Je vais te couper les couilles moi-même, sale Tcheknik ! lança-t-il d'une voix avinée... pendant que l'assistance hurlait son approbation.

Dans la rue les sex-bars brillaient de tous leurs néons. Au moment où Malko réussit à faire démarrer sa Mercedes, un objet atterrit sur le capot avec un bruit mou. Il le regarda machinalement, puis une main d'acier lui comprima la poitrine. Une fraction de secondes plus tard, l'objet explosa avec une flamme orange et un fracas terrifiant, pulvérisant le pare-brise.